马可·奥勒留·安东尼努斯是公元161年至180年在位的罗马皇帝，也是一位重要的斯多葛派哲学家。根据历史频道传记，他出身显赫，年轻时便投身政治，最初担任元老院领袖，并作为其养父兼前任皇帝安东尼努斯的顾问。他先与兄弟卢修斯·奥勒留·维鲁斯·奥古斯都共同统治，直至维鲁斯于169年去世，随后奥勒留单独统治了11年。177年，他在与日耳曼部落作战期间，立其子康茂德为共治皇帝。奥勒留于180年去世，康茂德继位。在历史学家和罗马帝国爱好者的皇帝排名中，马可·奥勒留通常名列前茅。一份历史频道排名将其列为第八位。他也被描述为“五贤帝”之一。奥勒留最为后世铭记的并非其发动的战争，而是其沉思的天性和基于理性的统治。其著作《沉思录》是他担任皇帝期间所写笔记的合集，以私人日记形式写成，据信他本无意出版。该书被描述为“或许是独一无二的文献”，记录了“世界上最有权势之人的私人思考，就如何履行其职位的责任和义务向自己提出建议”。其核心主题包括“变化、死亡与生命短暂；理性心智与意志的作用和重要性；与他人相处并接受其缺点；避免追逐快乐与名誉；依照自然生活并全然接受其进程”。《沉思录》至今在政治领袖中仍受欢迎，据称其追随者包括美国前总统比尔·克林顿、前国防部长詹姆斯·马蒂斯将军以及中国领导人温家宝。书中的一句名言是：“如果你因任何外物而痛苦，那痛苦并非源于事物本身，而是源于你对它的评估；而你随时都有能力撤销这种评估。”有分析指出，这一哲学植根于佛教和斯多葛主义。2023年，斯多葛主义网络论坛曾讨论此引言是否同样适用于生理疼痛。